喜悦。
“老大！还好你回来了！”艾伦露出了一口整齐的白牙，手在头发上胡乱抓了抓，“我差点以为只能我自己去参加比赛呢。”
和挚友重逢的喜悦冲淡了比赛的紧张和担忧，艾伦就这样絮絮叨叨地跟斯科特讲完了这两个月来所发生的事。
艾伦本人在格雷格家族和五皇子的支持下成功入读的骑士学院，并且被惩戒骑士德里安收为了弟子，俨然是帝都炙手可热的新人之一；
剩下的几位选手一直在帝都学院中接受训练和教育，为这次的决赛进行准备；
七层塔的主人尼克斯、骑士团副团长的修、甚至是远在东厄城的克莱因院长以及店主老汤尼都出现在了帝都，艾伦先后看到他们登门拜访过格雷格家族。
说到这里的时候，艾伦自己也觉得有些不可思议。
院长也就算了，毕竟是自己的学生在帝都出了事——可是老汤尼又是为什么赶过来的？
除此之外还有一些值得注意的事情，就比如东厄城那边最开始是抗议声最大的一方，在出事之后接连送来了三封以城主名义发来的信函，都是由东厄城仅剩的选手代表、也就是艾伦向皇室转达的。
但在这连续三封的声讨信之后，皇室那边没有给出什么说法，而东厄城那边竟是也销声匿迹了。
“说到信函，前天我还收到了一封来自乔治的信呢！”艾伦压低了声音，在斯科特的耳边说道。
乔治的信？
斯科特的眼神一凝。
“他是出了什么事吗？”
“当然没有，他说自己过得很好！还说自己想要知道的事情很快就要弄清楚了，马上就能回来和我们一起庆祝决赛的胜利！”
艾伦一边说，一边笑嘻嘻地配合着比了个大拇指。
斯科特也被伙伴的笑容所感染，连挂在嘴角的微笑都变得更真切了许多。
“那可真是······太好了。”斯科特笑着说。
他眼角的余光从身旁的那些宾客们身上扫过。很多事情，对于他来说差不多快要弄清楚了。
现在他要做的就只剩下了一件事——
等。
等待着石子掉进池塘的涟漪散开，等待着该有的鱼自己先忍不住，蹦跳上钩来。
*****
中央宫殿的宴会最终是在一片祥和中结束的。
对比起圣徒们进入宫殿时的剑拔弩张，现在的祥和就显得那样的不可思议——毕竟在那个时候，不管是谁都觉得这绝对是一场一点也不安宁的宴会。
可是，谁又能想到呢？
这宴会真正出彩的人物不是最近炙手可热的新人骑士，也不是皇子中声望日渐高涨的五皇子，更不是主动挑衅、看起来另有打算的教廷一众，
而是一个谁也没有想到的人——
一个从平民摇身一变成为了贵族的参赛选手，斯科特·托拜厄斯小公爵！
人们之所以称呼他为小公爵，是因为在那场宴会的结尾时，帝都的皇帝亲口落实了那引人争议的身份。
斯科特被正式承认为了菲尔·托拜厄斯的后代，也将正式继承托拜厄斯的姓氏，在成年的那天也将会继承那流传下来的公爵的名号——要知道，距离他成年也就那么不到是十年的光阴，这不就是弹指一挥间的事情吗？
人们纷纷忽略了这个“继承人”的称号，私下提到他的时候都称呼其为“小公爵”。
这多半也是出于大众对于“青蛙变王子”这类故事的追捧和期待心理，才会让小公爵这个名号越传越广，帝都大大小小的酒馆当天几乎都流传着这个消息。
至于那些剩下的托拜厄斯们是怎么想的？
——这重要吗？
平民们可一点也不在乎这些。他们真正关心的是——
[那孩子真的有那么好看吗？]
[千真万确！]
[天啊，那位传奇法师的后代，他也会是位成功的法师吗？]
[听说他可是有着满级的法师天赋，这还用说？]
别说平民了，就连贵族们也毫不关心。
连自己的姓氏都无法说出口、从菲尔法师陨落后就再也没有出现过什么人物的一支贵族血脉，和真正的法师塔继承人比起来，这之间有任何的可比性存在吗？
没错，
和斯科特那突然变化了的身份地位一并流传开来的，则是他在那场宴会上的表现。
不管是从容优雅的姿态也好，还是那让人心悸的美貌也好，还有他原本令人惋惜的禁魔体质忽然被冲破、连宫廷的法师都为之惊叹的魔力储备量！
这些统统都以各种形式的故事流转在帝都接下来的大大小小的宴会之中，和平民们热衷的酒馆消息几乎没什么差别。
[一个没成年的幼崽！只有他一个吗？]
[只有他一个！]
[这是机会吗？]
[毫无疑问！]
而在这些消息流传的同时，还有着另外一部分人格外关注着事态的发展。
“你确定是他本人？菲尔·托拜厄斯的后代？”
墙壁上的镜子开口，其中光影组成的人脸显得格外的突兀。
站在镜